Clent Church - as it used to be

“The  church  of  ST.  LEONARD  consists  of  a chancel  23  ft.  by  15  ft.,  with  an  organ chamber  on  the  north,  a  nave  46  ft.  by 15  ft.,  north  and  south  aisles,  the  latter 12  ft.  wide,  a  west  tower  11  ft.  by  10½ ft.,  the  ground  floor  of  which  is  used  as a   vestry,   and   a   south   porch.   These measurements are all internal. The 12th-century church probably consisted  of  a  chancel  and  nave  only,  to which   a   south   aisle   was   added   about 1170.   There   is   no   evidence   of   further structural   alterations   until   early   in   the 15th  century,  when  the  tower  was  built and    the    south    aisle    widened,    the chancel     being     reconstructed     about 1440.   The   north   aisle   was   added   in 1837,  but  this,  together  with  the  nave, was   rebuilt   during   the   years   1864–5. The organ chamber and porch were erected at the same time. The chancel   axis   inclines   to   the   south.   In   the   east   wall   is   an   original   traceried window   of   five   lights,   with   a   segmental-pointed   head   ribbed   on   the   inside   and ornamented  at  the  apex  with  a  small  carved  angel  holding  what  appears  to  be  a paten.  The  external  hood  is  finished  with  a  finial.  In  the  west  end  of  the  north  wall  a modern  arch  opens  into  the  organ  chamber.  The  chancel  is  lit  from  the  south  by  two square-headed  two-light  windows,  the  inner  jambs  of  which  are  splayed  below,  but shouldered   at   the   head.   Under   the   sill   of   the   easternmost   is   an   ogee- headed piscina.  The  basin  appears  to  have  been  quatrefoiled,  but  has  been  broken  off  flush with  the  wall  face.  Between  the  windows  is  a  very  flat  ogee-headed  doorway  of  the same  date  as  the  chancel,  the  external  label  of  which  returns  on  itself.  Cut  on  the eastern  inner  jamb  is  a  black-letter  inscription  reading,  'Juxta  hunc  lapidem  jacet corpus   johannis   cleye.'   In   the   opposite   jamb   is   a   large   groove   cut   to   receive   a wooden  bar.  The  chancel  arch,  of  three  chamfered  orders,  is  15th-century  work.  The chancel  walls  are  built  of  sandstone  with  a  moulded  plinth,  stepped  to  the  fall  of  the ground  from  east  to  west,  and  diagonal  buttresses  at  the  east  end.  The  coping  of the  eastern  gable  is  finished,  at  the  apex,  with  a  crocketed  pinnacle  and  with  carved grotesques at the eaves.The  nave  arcades  are  in  three  bays.  That  on  the  north  is  entirely  modern,  but portions  of  12th-century  masonry  have  been  retained  in  the  southern.  The  pointed arches   of   two   square   orders   rest   on   circular   piers   with   scalloped   capitals   and moulded  bases  raised  on  square  plinths.  Parts  of  the  capitals  of  both  piers  are  old, and  a  few  stones  in  the  piers  and  arches  appear  to  have  been  re-used.  The  west respond,  with  the  exception  of  the  abacus,  is  original  12th-century  work.  The  two-light  east  window  in  the  south  aisle  is  contemporary  with  the  widening,  but  the tracery  and  mullions  have  been  restored.  At  the  east  end  of  the  south  wall  is  a  small piscina,  with  a  pointed  head  and  broken  bowl,  and  in  the  same  wall  are  two  15th-century  windows  of  two  lights  each.  The  pointed  south  door  between  them  has been  much  restored,  and  the  south  porch  is  modern.  Externally  the  walls  of  this aisle  have  a  double  chamfered  plinth,  with  a  diagonal  buttress  at  the  south-west angle and a second in a line with the east wall.The  tower,  divided  into  three  stages  by  moulded  strings,  has  an  embattled  parapet and  a  moulded  plinth,  with  diagonal  buttresses  at  the  angles.  In  the  south-west corner  is  a  small  vice.  The  tower  arch  is  pointed  and  of  two  orders,  the  outer continuous  but  the  inner  interrupted  by  a  moulded  cap.  The  south  wall  is  pierced  by a  modern  doorway,  but  the  three- light  traceried  west  window  is  original.  The  ringing stage  is  lit  from  the  north  and  south  by  a  single  square-headed  light,  and  in  each wall  of  the  bell-chamber  is  a  two-light  pointed  opening  of  the  early  15th  century. Projecting  from  each  face  of  the  tower  below  the  parapet  is  a  much-weathered gargoyle,  carved  in  the  form  of  a  grotesque  beast.  The  nave  roofs  are  modern,  but that  over  the  chancel  is  of  early  15th- century  date  and  of  the  trussed  rafter  type. Each  pair  of  rafters  is  trussed  by  a  collar  and  two  curved  braces,  which  spring  from the moulded wall-plates and form a series of semicircular arches.There   is   a   peal   of   eight   bells,   two   of   which   were   added   in   1902   by   Taylor   of Loughborough.  The  old  bells  are  inscribed  as  follows:  (1)  'M'  John  Waldron  de  Field, Mr  Wm  Cole,  Zeph  Creswell  1718';  (2)  'Cantate  Domino  Canticum  Novum.  1681';  (3) 'Henricus  Bagley  mee  fecit  1681';  (4)  'Henry  Bagley  made  me  1681';  (5)  'Henry  Bagley made  me  1681';  (6)  'John  Perry  vicar,  John  Cresswell  John  Waldron  Churchwardens, John  Amphlett  Esquire'  and  on  the  lip  of  the  bell  'John  Gopp,  Abraham  Hill,  Richard Wight,  Joseph  Waldron,  Thomas  Waldron,  Richard  Hill.  Richard  Bagley  made  mee 1743.'The  plate  consists  of  a  mid-16th- century  silver  cup  unstamped,  a  silver  salver  of 1693   inscribed   'Donum   Mariae   Amphlett   Ecclesiae   Clent   1750,'   a   modern   silver flagon of 1907, an electro-plated paten and an electro-plated flagon.The  registers  previous  to  1813  are  as  follows:  (i)  all  entries  1562  to  1619,  also  for year  1626;  (ii)  baptisms  1637  to  1642,  marriages  and  burials  1637  to  1641,  also  all 1654  to  1729;  (iii)  baptisms  1729  to  1775  (no  entries  for  1738),  also  for  year  1782, marriages  1729  to  1754,  burials  1729  to  1757,  for  the  year  1768,  1774  to  1776  and 1780  to  1782;  (iv)  baptisms  and  burials  1783  to  1812;  (v)  marriages  1754  to  1787;  (vi) marriages  1787  to  1798;  (vii)  marriages  1798  to  1812.  The  earlier  books  have  been handsomely bound.

ABOUT